La fleur de cerisier, qui symbolise l’arrivée du printemps, occupe depuis le VIIIe siècle une place importante dans le coeur du peuple japonais. À l’époque Nara (710-794), l’idéogramme japonais « hana » représentait la fleur d’abricotier mais, à l’époque Heian (794-1185), l’intérêt pour la fleur de cerisier devenant prédominant, elle fut, à son tour, associée à cet idéogramme. Durant l’époque Edo (1603-1868), la création horticole fit des progrès et près de 400 variétés de cerisiers furent créées. Près de la moitié des variétés de cerisiers d’aujourd’hui datent de cette époque. Mais quelle est l’influence des cerisiers dans la culture japonaise ? Qu’est-ce que le « hanami » ? Où peut-on admirer des cerisiers en fleurs en France ? Grâce aux estampes et aux photographies, nous remonterons l’histoire et entrerons dans le monde des cerisiers.
Sophie Le Berre est spécialiste du Japon, passionnée par les plantes du Japon et leur histoire. Elle a été participante au programme JET de 1995 à 1997.