En cet automne 2016, La Lettre de la bibliothèque, la pièce de théâtre Avidya - L'auberge de l'obscurité, ainsi qu'une exposition et une conférence sur les singes du Japon nous invitent à découvrir plus avant la culture du bain sous toutes ses facettes.

 
Le bain est une institution millénaire au Japon.  Pays de volcans, l’Archipel regorge en effet de sources thermales, les onsen, renommées depuis l’Antiquité pour leurs vertus curatives et, au-delà pour le plaisir propre de la baignade... que goûtent également les macaques !  Les villes ne sont pas en reste avec  leurs bains publics, les sentô, lieux de détente, mais aussi de socialisation. Dans l’espace privé des habitations également, le bain dépasse là aussi le cadre des simples ablutions. Plaisir des sens et de l’esprit, social ou solitaire, loué par les plus grandes plumes de la littérature depuis toujours, le bain est bel et bien un élément constitutif majeur de la culture japonaise. Ou, comme le résume le poète :

        une source d’eau chaude en montagne
        au-dessus des baigneurs nus

        le fleuve céleste

                Masaoka Shiki,  Le mangeur de kakis qui aime les haikus

 

 
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