Une peuplade nordique vit sous le joug de créatures surnaturelles. Le jeune Horus est attaqué un jour par une horde de loups. Il est secouru par un géant de pierre qui lui confie une épée. Celle-ci fera d'Horus, s'il sait l'utiliser, le prince du soleil qui pourra libérer les villages de l'abominable monstre de glace, Grünwald. 
Pierre angulaire de l'animation japonaise, ce film marque les débuts d'une longue collaboration entre les deux génies de l'animation japonaise contemporaine : Isao Takahata et Hayao Miyazaki (animateur