Les trésors du Shôsô-in de Nara sont présentés au public une seule fois par an à l’automne à l’occasion de l’ « Exposition Shôsô-in » organisée au Musée national de Nara. À l’approche de la prochaine édition, qui se tiendra du 24 octobre au 9 novembre, Akito Mutaguchi, professeur à l’Université Tezukayama et spécialiste de l’époque Nara, nous parlera de l’amour qui unissait l’Empereur Shômu et l’Impératrice Kômyô au 8e siècle. Il nous présentera la magnificence des trésors qu’ils nous ont légués comme fruit de leur amour.
« Construit au 8e siècle à Nara, alors capitale du Japon, le Shôsô-in est une construction en bois où sont conservés des trésors impériaux. Il était composé à l’origine d’un ensemble d’entrepôts du Tôdai-ji, l’un des temples de la ville inscrits au patrimoine mondial de l’Unesco. Ainsi, un document daté de 756 indique que « l’Impératrice Kômyô a fait une donation de plus de 600 trésors au Grand Bouddha du Tôdai-ji ».
Ces extraordinaires objets témoignent du profond amour de l’Impératrice envers son mari, l’Empereur Shômu, décédé peu avant la donation. Parmi eux figurent des instruments de musique, des jeux tels que le backgammon d’antan ou encore des œuvres artisanales fabriquées avec des matériaux rares venus de territoires lointains comme Madagascar ou la Sicile. La plus insolite de ces pièces est certainement une literie complète utilisée par le couple impérial.
On compte aujourd’hui plus de 9 000 objets dans les collections du Shôsô-in. Ils constituent de précieux témoins des échanges culturels entre le Japon et les pays d’Eurasie : beaucoup d’entre eux sont ainsi arrivés au Japon après avoir traversé les déserts, les forêts ou les mers de la Route de la Soie. Chacun de ces trésors nous a été précieusement transmis jusqu’à aujourd’hui. Malheureusement, ils sont rarement présentés au public. En effet, en tant que trésors impériaux, ils sont sous l’administration directe de l’Agence impériale, qui n’autorise qu’une fois par an l’exposition de seulement 70 objets au Musée National de Nara, à l’occasion de l’ « Exposition Shôsô-in ». Pour des raisons de conservation, les pièces ne peuvent être exposées plus d’une fois tous les dix ans.
Bien qu’ils soient un patrimoine exceptionnel pour l’humanité, les trésors du Shôsô-in ne sont jamais montrés à l’étranger. Peu de Français connaissent donc leur existence. J’ai travaillé à la télévision japonaise en tant que producteur pendant 17 ans, et, à ce titre, j’ai eu la chance de filmer beaucoup de ces objets pour différents programmes culturels.
Je serai ravi de vous parler de la magnificence des trésors du Shôsô-in, mais aussi du fait qu’ils sont le fruit de l’amour passionné qui unissait l’Empereur Shômu et l’Impératrice Kômyô. »
Akito Mutaguchi
Professeur au Département de Littérature
Université Tezukayama