Parmi les idées reçues véhiculées à propos du Japon, on retrouve fréquemment celle d’un pays aux frontières plurimillénaires, habité par une nation monoethnique. Or, c’est oublier que l’île septentrionale de Hokkaidô a été annexée il y a moins de 150 ans, et avec elle sa population autochtone aïnoue.
Qui sont les Aïnous ? Que sait-on de leur culture ? Comment vivent-ils dans le Japon d’aujourd’hui ? C’est à ces questions que répondra Noémi Godefroy, enseignante à l’Inalco et lauréate du 31e prix Shibusawa-Claudel en 2014 pour sa thèse de doctorat sur la colonisation de l’île de Hokkaidô.