Sur l’île de Sado, dans la mer du Japon, des céramiques sont fabriquées depuis le XIXᵉ siècle à partir d’une argile rouge, riche en oxyde de fer, extraite des mines locales. Elles sont aujourd’hui reconnues par l’État japonais comme un artisanat traditionnel. L’une des caractéristiques des Mumyôi-yaki est leur grain, bien plus fin que celui des autres argiles, ce qui entraîne un taux de rétraction à la cuisson deux à trois fois supérieur à celui des céramiques ordinaires. Grâce à leur forte teneur en fer, les poteries obtenues sont dures et résistantes. Leur brillance subtile s’accroît au fil de leur utilisation, ce qui en fait des objets du quotidien qui « vivent ».