Le kyôgen, théâtre comique né au Japon au XIVe siècle, a été adapté pour la première fois en langue des signes en 1982, à l’initiative de Tetsuko Kuroyanagi, présidente de la Totto Foundation. Depuis, cette forme de théâtre qui peut être appréciée aussi bien par les entendants que par les sourds et les malentendants est régulièrement jouée au Japon et à l’étranger. Associant la richesse de la langue des signes et la force d’un art traditionnel, la compagnie Japanese Theater of the Deaf a été lauréate du Festival des arts de l’Agence pour les affaires culturelles du Japon en 1987 en tant que «nouveau genre théâtral ». En 2021, Ukon Miyake, acteur de l’école de kyôgen Izumi, et la compagnie ont été récompensés lors des 31e  prix Saika pour leur contribution remarquable dans le monde du nô et du kyôgen.