Le bunraku est un théâtre de marionnettes né au cours du XVIIe siècle. Il faut trois manipulateurs pour actionner une poupée, tandis qu’un récitant – le tayû – prête sa voix aux différents personnages, au son d’un shamisen (sorte de luth). Plusieurs siècles ont été nécessaires pour que marionnettes, récit et musique constituent une parfaite unité. En raison de sa complexité et de sa haute teneur littéraire, le bunraku s’adresse avant tout à un public adulte. En 2003, il a été désigné par l’Unesco chef-d’œuvre du Patrimoine oral et immatériel de l’humanité.

Spécialiste du bunraku, Bunzô Torigoe est professeur émérite de l’Université de Waseda et lauréat de nombreux prix culturels.